Andon es una expresión de origen japonés que significa «lámpara» y que se relaciona con el control visual. A su vez es considerado como un elemento de la filosofía Lean Manufacturing, el cual agrupa un conjunto de medidas prácticas de comunicación utilizadas con el propósito de plasmar, de forma evidente y sencilla, el estado de algún sistema productivo.
La anterior es una definición, por así decirlo, general. En realidad el control visual como técnica de comunicación tiene múltiples aplicaciones, quizá las más importantes se relacionan con la identificación de anomalías y despilfarros; y sus principales propósitos consisten en facilitar tanto la toma de decisiones, como la participación del personal, proporcionando al mismo, información acerca de cómo su desempeño influye en los resultados, logrando así que pueda tener un mayor control sobre sus metas. Puede afirmarse entonces que el control visual empodera y motiva al personal a través de la información.
Es muy importante resaltar que el control visual es una herramienta que debe apoyar la medición de los procesos, y no de las personas. De manera que si la medición permite identificar el desempeño de los individuos deben generarse actitudes hacia las responsabilidades, y no consecuencias personales.
Como herramienta de comunicación, el control visual se debe focalizar en aquella información que
representa valor agregado en un proceso. De tal manera que es usual que su implementación sea
siempre bienvenida, y es un complemento ideal de metodologías como las 5’s, la eliminación de
desperdicios, SMED y muchos otros. Es aconsejable priorizar aquellos procesos en los cuales
identificamos oportunidades de mejora a través de la señalización, como indicador de acciones y toma
de decisiones.
Su implementación puede llevarse a cabo, entre muchas otras, en las áreas de:
• Proceso o manufactura.
• Almacenamiento.
• Equipos.
• Aseguramiento de la calidad.
• Mantenimiento.
• Seguridad.
• Gestión organizacional.
• Oficinas
Vale la pena resaltar que la implementación del control visual debe seguir un proceso sistemático,
para lo cual es importante plantearse, entre otras, las siguientes cuestiones:
• ¿El proceso que queremos controlar agrega valor?
• ¿Qué indicadores queremos monitorear?
• Según el cálculo del indicador, ¿Dónde se debe monitorear?
• ¿Cómo se identifican las no conformidades o situaciones anómalas?
• ¿Quién o cómo se registra la información?
• ¿Cómo se pueden revisar los indicadores?
• ¿Qué acción se debe efectuar de acuerdo a la información del indicador?
• ¿Qué decisiones se deben tomar de acuerdo a la información del indicador?
El principal beneficio del control visual radica en el mejoramiento del flujo de información relevante,
y en la estandarización de la comunicación. Además, la implementación de Andon o el control visual
puede contribuir a:
• Eliminar desperdicios o Mudas.
• Mejorar la calidad.
• Mejorar el tiempo de respuesta.
• Mejorar la seguridad.
• Estandarizar procedimientos.
• Mejorar la planificación del trabajo.
• Contribuir al orden y a la organización.
• Estimular la participación.
• Motivar al personal.
• Reducir costos.
Tal como se mencionó anteriormente, el control visual tiene múltiples métodos de aplicación, estos se
adecuan a diferentes objetivos y pueden clasificarse a grandes rasgos en:
• Control visual de equipos y espacios.
• Control visual de la producción.
• Control visual en el puesto de trabajo.
• Control visual de la calidad.
• Control visual de la seguridad.
• Gestión de indicadores.
A continuación, se mencionarán algunas de las prácticas de control visual más utilizadas.
Las alarmas son un tipo básico de control audio-visual, usualmente utilizadas para comunicar situaciones
urgentes. Es normal que en las organizaciones se le asignen diferentes relaciones de aviso de acuerdo a
la cantidad o tipo de sonidos. Por ejemplo:
1 Sonido: Situación de seguridad que implica alerta al departamento de seguridad de la compañía.
2 Sonidos: Situación de seguridad que implica alerta y convocatoria a toda la brigada de seguridad de la compañía. El resto de los colaboradores deben permanecer atentos, pero pueden continuar con sus labores.
3 Sonidos: Situación grave de seguridad que implica alerta y convocatoria a toda la brigada de seguridad de la compañía. El resto de los colaboradores deben evacuar con calma y dirigirse a los sitios de refugio establecidos.
Además, es común que las alarmas sean probadas una vez a la semana, el mismo día y a la misma hora.
Las lámparas de colores, también conocidas como torretas, son instaladas en las líneas de producción,
equipos o celdas de manufactura; con el propósito de comunicar el estado de los mismos. Usualmente se
utilizan en líneas muy numerosas y eventualmente se reemplazan por banderas de colores. Cada color
representa un estado, y la relación estado – colores varía de una empresa a otra, sin embargo es común
encontrar que:
• Blanco / Azul: Problemas relacionados con la materia prima (por ejemplo: desabastecimiento).
• Verde: Equipo o celda operando con normalidad.
• Amarillo: Equipo o celda inactivo por alguna falla de mantenimiento. Si la luz es intermitente puede representar un cambio de referencia.
• Rojo: Equipo o celda con problemas de calidad, o en el cual ocurre un accidente.
La instalación de estos elementos implica establecer un protocolo de acción, de manera que el estado que
represente la torreta busca llamar la atención de un responsable de: abastecimiento, mantenimiento,
seguridad, producción, o un supervisor.
Una Lección de Un Punto, también conocida como LUP, es una herramienta de comunicación, utilizada para la
transferencia de conocimientos y habilidades simples o breves. Vale la pena aclarar que aunque los
conocimientos transmitidos por medio de una LUP son poco complejos, deben ser revisados y aprobados, y no
reemplazan un Plan de Operación Estándar (POE), de hecho se pueden utilizar como complemento de un POE, o
para transmitir información que no requiere del mismo. Una buena LUP debe en esencia permitir un
aprendizaje fácil, claro y preciso.
Por ejemplo, es normal que la manipulación de un equipo de impresión o fotocopiado se encuentre a cargo de una
persona, y que algunos trabajadores no conozcan la operación del equipo; de manera que una LUP que detalle
los pasos de operación del equipo puede resultar muy útil en un momento dado.
Incluso, las lecciones de un punto pueden complementar diferentes métodos de control visual,
así por ejemplo, puede un colaborador crear una LUP en la que especifique el significado de
los colores de las «torretas» instaladas en las líneas de producción, o el significado de la
«pirámide de seguridad».
Los tableros de información son herramientas de control visual utilizados para dar una trazabilidad o un
seguimiento automático y continuo al plan de producción. En la práctica normalmente se programa el
tablero con un contador cuyo ritmo va en función del tiempo takt (tasa de compra del cliente).
Además se programa con otro contador que se actualiza con los registros de unidades terminadas
enviados directamente desde la línea. De manera que puede considerarse el contador takt como la
meta, y puede evidenciarse la diferencia respecto a la productividad real del proceso.
"Productividad significa hacer las cosas de tal manera que, en el caso de la empresa, ésta se aproxime
lo más posible a su meta. Todo aquello que lleve a una compañía más cerca de su meta es productivo;
todo aquello que no la lleve es improductivo."
La Meta (Eliyahu Goldratt).
Las listas de verificación o checklists son herramientas de control visual que permiten que las actividades sean realizadas conforme a un procedimiento previamente establecido. Estas listas tienen infinidad de aplicaciones, y son frecuentemente utilizadas para seguir al pie procedimientos de seguridad y mantenimiento.
Una de las principales herramientas de control visual para implementar orden, organización y estandarización,
son las marcas en el piso. Estas marcas suelen realizarse por medio de cintas de vinilo con el propósito de
identificar estaciones puntuales de trabajo, producto, materia prima, para identificar áreas de tránsito,
precaución y zonas seguras. Es común encontrar que la relación de colores se realice de la siguiente manera:
• Área verde: Indica producto bueno.
• Área azul: Indica materia prima y producto en proceso.
• Área roja: Indica producto no conforme.
• Marcación amarilla / blanca: Delimita pasillos, áreas de tránsito seguro.
• Marcación negra y blanca: Delimita áreas de mantenimiento.
• Marcación negra y amarilla: Delimita áreas de precaución.
• Marcación roja y blanca: Delimita áreas de seguridad.
Sin duda son una herramienta de control visual imprescindible, que denota organización y previene el caos.
Al igual que la marcación del piso, la marcación de los puestos de trabajo es una herramienta importante para implementar orden, organización y estandarización. Sin duda contribuyen al mejoramiento de la eficiencia de las estaciones de trabajo.
Los tableros de resultados, también denominados tableros de rendimiento, son una herramienta de control visual utilizada para la inclusión de indicadores de desempeño. Su principal función es la de evidenciar la forma en la que el rendimiento de los colaboradores influye en los resultados de los procesos, de las líneas y de los objetivos organizacionales. Estas herramientas son muy ricas en información relevante y de valor agregado, según esto, un colaborador luego de analizar un tablero de resultados tendrá una amplia idea del estado de los procesos, por lo tanto contribuye, entre otras cosas, a los cambios de línea, a la velocidad de respuesta, a las presentaciones de planta, a la motivación del personal, etc.
La pirámide de seguridad es una herramienta de control visual que sirve para representar los indicadores
establecidos en la teoría de causalidad de Bird. Nos muestra la proporcionalidad existente entre los
accidentes con pérdida de días laborales, los accidentes sin pérdida de días laborales, los accidentes con
daños materiales y los incidentes. Además, puede complementarse con indicadores de días seguros y prácticas
seguras.
Como se ha evidenciado, pueden existir tantos métodos de control visual como sea posible; lo importante es que
exista un alto grado de compromiso de la dirección de la organización en la implementación de las
herramientas de control, de esto depende el interés que le den los colaboradores a estas metodologías.
De igual manera, es importante considerar que la capacitación del personal en el entendimiento de las
herramientas de control visual es un paso imprescindible.
